鹽來腌制並延長肉類的保存期限，已經有很長一段曆史。但現在，康奈爾大學的研究人員又發現——給锂基電池的陽極添加某些“鹽”的話，還可以大幅延長其使用壽命——因爲此舉能極大地緩解電池在長久使用後所存在的退化問題。

這項發現可適用于其它基于金屬的化學應用，譬如更輕和更節能的致密型锂硫電池，並且有望于3年後投入商業化應用。

在剛被制造出來的時候，一枚基于金屬的電池的陽極材料是被盡也许均勻地沈積著的。但在經過一次次的充放電循環後，有害的微小晶體“樹突”(dendrites)會逐漸積累，並對電池造成危害。

“樹突”可導致電極外表上産生內部短路並引發電池過熱，假如失控，還會導致潛在的危險。更恐怖的是，如果熱量將晶體自己給融解了，就會産生“孤立區域”，長此以往，電池的容量就會因爲金屬區域的電路斷開而逐漸減少。

盡管有許多研究人員投入了“樹突”(枝晶)生長方面的研究——這是許多金屬電池(包括锂電池)都會面臨的問題——但卻無法徹底“灭绝”這一現象。

好消息是，由康奈尔大学Lynden Archer传授所带领的一个研究小组，差不多采取一种全新的方法，同时能够阻止这些有害晶体的生长。

在檢視了沈積過程中的化學穩定性之後，科學家們決定在電解質中添加鹵鹽。正如預期的那樣，它能夠非常有效地预防枝晶在锂電池陽極納米塗層上的生成。

據研究人員介紹，這項發現使得電池的循環使用壽命可被極大地延長。另外，該方法也適用于采用其它化學組成的電池電極。

Archer传授說到：“我們的研究結果表明，如果不如時處理，樹突的生長會造成锂電池在65個小時的連續充放電循環後出現故盏�。

“但在向電解質中添加了鹵化物鹽之後，其壽命被增加到了1800個小時(約25倍)到無限，特別是配合納米多孔隔河相望符之後”。

這項測試是在室溫和更高的電流密度下完成的(與用于評估陶瓷或聚合物電解質相比)，這使得其結果更加令人印象深刻。